आईपीएल 2025 की तैयारियों में इन दिनों सभी टीमें जुट गयी है. इसी कड़ी में आईपीएल टीम पंजाब किंग्स ने अपने मुख्य कोच के रूप में रिकी पोंटिंग को नियुक्त किया है. पोंटिंग, जो पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रह चुके हैं, अभी हाल ही दिल्ली कैपिटल्स से अपनी राहें अलग कर चुके हैं. इस बदलाव की उम्मीद टीम के लिए एक नई शुरुआत की तरह है, क्योंकि पंजाब किंग्स ने आईपीएल में अब तक कोई भी ट्रॉफी नहीं जीती है.
पंजाब किंग्स का मुख्य कोच बनने के बाद रिकी पोंटिंग ने कहा, "मैं पंजाब किंग्स का धन्यवाद करता हूं कि उन्होंने मुझे नया हेड कोच बनने का अवसर दिया. मैं इस नए चुनौती के लिए काफी उत्सुक हूं." दिग्गज ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने आगे बताया कि टीम के मालिकों और मैनेजमेंट के साथ उनकी चर्चा बहुत सकारात्मक रही और सभी की दृष्टि एक समान है. पोंटिंग ने वादा किया कि वे अपने फैंस को एक बेहतर टीम दिखाएंगे.
गौरतलब हो, पंजाब किंग्स के सीईओ सतीश मेनन ने कहा, "हम रिकी का टीम में स्वागत करते हैं. उनका अनुभव हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है, और हम उनके मार्गदर्शन में सफल होने की उम्मीद करते हैं." बहरहाल रिकी पोंटिंग का क्रिकेट करियर काफी अद्भुत रहा है. उन्होंने 2020 में दिल्ली कैपिटल्स को फाइनल में पहुंचाया था, लेकिन वहां उन्हें मुंबई के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था.
पोंटिंग को क्रिकेट में गहरी समझ के लिए जाना जाता है. आईपीएल कोचिंग करियर की बात करें तो दिल्ली कैपिटल्स के अलावा पोंटिंग मुंबई इंडियंस के साथ काम कर चुके हैं और उन्होंने 2014 में टीम को सलाह दी थी. इसके अलावा, पोंटिंग 2024 में मेजर लीग क्रिकेट (MLC) के लिए वाशिंगटन फ्रीडम के मुख्य कोच भी रहे हैं, जहां उन्होंने टीम को चैंपियन बनाया.
पंजाब किंग्स की बात करें तो, टीम का प्रदर्शन पिछले कुछ सालों में निराशाजनक रहा है. 2008 में आईपीएल की शुरुआत के बाद से, पंजाब किंग्स एक बार भी ट्रॉफी नहीं जीत पाई है. पंजाब साल 2014 के बाद से कभी प्लेऑफ के लिए भी क्वालीफाई नहीं कर पायी है. पिछले साल, टीम दस में से नौवें स्थान पर रही, और पिछले सात सीजन में टीम टॉप पांच में भी नहीं पहुंच पाए.
पंजाब किंग्स को अक्सर अपने खिलाड़ी बदलने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ता है. पिछले दो सीज़न में, टेवर बेयलिस ने शिखर धवन की कप्तानी में टीम को कोचिंग दी. उनकी कोचिंग में टीम ने कुछ अच्छे खिलाड़ियों को शामिल किया, जैसे कि अर्शदीप सिंह, जितेश शर्मा, कागिसो रबाडा, लियाम लिविंगस्टोन, सैम करन और जॉनी बेयरस्टो. फिर भी, टीम का प्रदर्शन बहुत ज्यादा निराशाजनक ही रहा.
अब जब रिकी पोंटिंग पंजाब किंग्स के कोच बने हैं, तो फैंस और मालिक सभी इस बात की उम्मीद कर रहे हैं कि पोंटिंग की कप्तानी में टीम एक नई दिशा में बढ़ेगी. पोंटिंग के अनुभव और नेतृत्व में, पंजाब किंग्स के पास एक बेहतर भविष्य की उम्मीद है. सभी की निगाहें अब इस सीजन पर होंगी कि क्या पंजाब किंग्स अपनी पहचान बना पाएगी.
