लोकसभा चुनाव से कुछ हफ्ते पहले चुनाव आयुक्त अरुण गोयल ने अचानक अपना इस्तीफा दे दिया है। साथ ही राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने यह इस्तीफा तुरंत स्वीकार भी कर लिया है। चुनाव आयोग में पहले ही आला अधिकारियों की कमी है और गोयल के इस्तीफे के बाद अब उच्च पद पर केवल मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार ही रह गए हैं।
एक रिपोर्ट के अनुसार, लोकसभा चुनावों की घोषणा होने ही वाली है लेकिन अब गोयल के इस्तीफे ने इसकी तारीखों पर सवाल खड़े कर दिए हैं।
अधिकारियों ने खुलासा किया कि गोयल ने अपने इस्तीफे के लिए व्यक्तिगत कारणों का हवाला दिया है और उन्हें रोकने के सरकारी प्रयासों के बावजूद वह अपने निर्णय पर अटल रहे। गोयल के स्वास्थ्य संबंधी अफवाहों को खारिज करते हुए, अधिकारियों ने पुष्टि की कि उनका स्वास्थ्य बिलकुल ठीक है। एक अधिकारी ने कहा, 'सरकार अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की प्रक्रिया शुरू करेगी।'
1985 बैच के आईएएस अधिकारी, गोयल ने 18 नवंबर, 2022 को स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली थी और अगले दिन चुनाव आयुक्त की भूमिका संभाली थी। उनकी नियुक्ति को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती का सामना करना पड़ा था जिसने सरकार से निर्णय पर सवाल उठाया था।
"कानून मंत्री शॉर्टलिस्ट की गई सूची से चार नामों का चयन करते हैं... फ़ाइल 18 नवंबर को प्रस्तुत की गई थी; उसी दिन इस पर कार्रवाई की गई। यहां तक कि प्रधानमंत्री ने भी उसी दिन नाम का समर्थन किया। हम टकराव नहीं चाहते हैं। लेकिन क्या यह अनावश्यक जल्दबाजी में किया गया? इतनी जल्दी क्या थी?," कोर्ट ने सवाल किया था। याचिका को बाद में पिछले साल दो-न्यायाधीशों की पीठ ने यह कहते हुए खारिज कर दिया कि एक संविधान पीठ ने मामले की जांच की थी और गोयल की नियुक्ति को रद्द करने से इनकार कर दिया था।
गोयल का कार्यकाल 2027 तक जारी रहने की उम्मीद थी, जिससे उन्हें अगले साल राजीव कुमार की सेवानिवृत्ति के बाद मुख्य चुनाव आयुक्त के रूप में उनके उत्तराधिकारी के रूप में स्थान दिया गया था।
