लंदन: ब्रिटेन के प्रधानमंत्री एंडी बर्नहम ने बड़ा बयान देते हुए कहा है कि वे ट्रांस-अटलांटिक स्लेव ट्रेड (गुलामों के व्यापार) को लेकर भारत समेत सभी कॉमनवेल्थ देशों से औपचारिक माफी मांगने को तैयार हैं. हालांकि, उन्होंने आर्थिक मुआवजा देने से साफ इनकार कर दिया. कॉमनवेल्थ हेड्स ऑफ गवर्नमेंट मीटिंग से पहले बर्नहम ने कहा कि वे प्रभावित लोगों के दर्द को समझते हैं और उनसे हुए अत्याचार पर दुख व्यक्त करते हैं.
उन्होंने कहा, ''ब्रिटेन ने गुलामी को खत्म करने में दुनिया का नेतृत्व किया, लेकिन हमने इसमें भागीदारी भी की. मैं लाखों लोगों के दर्द और पीड़ा पर शोक और खेद व्यक्त करना चाहता हूं.'' उन्होंने जोड़ा कि आज के ब्रिटिश नागरिकों को सैकड़ों साल पुरानी घटनाओं का जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता और मुआवजा बांटना एक अत्याचार के बदले दूसरा अत्याचार होगा.
बर्नहम ने प्रभावित देशों और संगठनों के साथ संरचित संवाद शुरू करने की पेशकश की, जिसमें ब्रिटिश राज्य की ओर से औपचारिक माफी की मांगों पर भी विचार शामिल होगा. उन्होंने कहा कि लंबे समय से कॉमनवेल्थ देश ईमानदार बातचीत की मांग कर रहे हैं और सिर रेत में गाड़ने से संगठन की कार्यक्षमता प्रभावित हुई है. इस बीच, किंग चार्ल्स कैरेबियन देशों के दौरे पर हैं और उन्होंने गुलामी का जिक्र करते हुए श्रद्धांजलि अर्पित की, लेकिन औपचारिक माफी नहीं मांगी.
ब्रिटेन ने 1833 में गुलामी को गैरकानूनी घोषित किया था, लेकिन उसके बाद भी उपनिवेशों का शोषण जारी रहा. भारत से भी लाखों लोगों को इंडेंटर्ड लेबर के रूप में भेजा गया था. बर्नहम भारत का दौरा करने को उत्सुक बताए गए हैं. यह बयान एंटीगुआ और बारबुडा में शुरू हो रहे कॉमनवेल्थ समिट के मद्देनजर आया है, जहां कैरेबियन देश मुआवजे की मांग दोहरा सकते हैं.
