न्यूजीलैंड की टीम भारत के खिलाफ मुंबई में शुक्रवार को अंतिम और तीसरे टेस्ट मैच के पहले दिन अपनी पहली पारी में 235 रन पर आउट हो गई. डेरिल मिशेल अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर थे, लेकिन तीसरे सत्र में वाशिंगटन सुंदर को अपना विकेट गंवाकर शतक से चूक गए. मिशेल ने 129 गेंदों पर तीन चौकों और तीन छक्कों की मदद से 82 रन बनाए. रवींद्र जडेजा ने तीसरे सत्र के पहले घंटे के अंदर दो तेज विकेट लेकर अपना 14वां टेस्ट पांच विकेट हॉल हासिल किया. जडेजा ने एक ही ओवर में ईश सोढ़ी और मैट हेनरी को आउट कर यह उपलब्धि हासिल की.
इस बीच, सुंदर ने अंतिम विकेट के लिए एजाज पटेल को आउट किया विल यंग और डेरिल मिशेल ने लंच के बाद पहले घंटे तक वानखेड़े स्टेडियम की परिस्थितियों का सामना किया. यंग ने शानदार अर्धशतक बनाया, लेकिन ड्रिंक्स ब्रेक के तुरंत बाद जडेजा की गेंद पर आउट हो गए. जडेजा ने न्यूजीलैंड की लंबी पूंछ को उजागर करने के लिए दो और विकेट चटकाए. इस दौरान मिशेल ने डिहाइड्रेशन और ऐंठन का सामना करते हुए शानदार अर्धशतक बनाया.
इससे पहले, वाशिंगटन सुंदर ने पहले सत्र में टॉम लैथम और खतरनाक रचिन रवींद्र को जल्दी-जल्दी आउट किया. इससे वानखेड़े स्टेडियम में तीसरे टेस्ट के पहले दिन लंच के समय न्यूजीलैंड का स्कोर 92/3 हो गया. इससे पहले, आकाश दीप ने चौथे ओवर में डेवोन कॉनवे का विकेट लेकर भारत को सफलता दिलाई. न्यूजीलैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया था. रोहित शर्मा ने कहा कि जसप्रीत बुमराह बीमारी के कारण चयन के लिए उपलब्ध नहीं थे और उनकी जगह मोहम्मद सिराज ने नई गेंद से गेंदबाजी की. न्यूजीलैंड को टिम साउथी और मिशेल सेंटनर को बाहर रखना पड़ा.
भारत को घरेलू श्रृंखला में हार का सामना करने के बाद 20 साल हो गए हैं और संयोग से, वह भी वानखेड़े स्टेडियम में ही हुआ था. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ यह चौथा टेस्ट था, जिसमें मेहमान टीम ने श्रृंखला का पहला और तीसरा मैच जीत लिया था. उस समय भारत ने काफी टर्नर पिच तैयार की थी, जिसके कारण मैच सिर्फ तीन दिन तक चला और मेजबान टीम ने 13 रन से जीत दर्ज की.
अगर रिपोर्ट्स पर विश्वास किया जाए, तो भारत और न्यूजीलैंड के बीच तीसरे टेस्ट के लिए वानखेड़े स्टेडियम में भी काफी टर्नर पिच होगी, इस तथ्य के बावजूद कि मेजबान टीम पुणे में दूसरा मैच भी टर्निंग ट्रैक पर हार गई थी. घरेलू टीम प्रबंधन ने मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन से ऐसी पिच तैयार करने को कहा है जो "पहले दिन से ही स्पिनरों की मदद करे". लाल मिट्टी की मौजूदगी स्पिन के अलावा पर्याप्त उछाल में भी मदद करेगी. दूसरी ओर, पुणे की पिच धीमी टर्नर थी.
स्पिन गेंदबाजी के खिलाफ बल्लेबाजी की विफलता के कारण भारत के घरेलू मैदान पर टेस्ट हारने के पिछले उदाहरणों में पुणे की तुलना में जो अंतर था, वह यह था कि उनके प्रमुख स्पिनर रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा को विपक्षी टीम के लिए खेलने वाले स्पिनरों ने आउट कर दिया था. जडेजा और अश्विन दोनों ने वानखेड़े स्टेडियम में सफलता का आनंद लिया है. पांच टेस्ट मैचों में, अश्विन ने 18.42 की औसत से 38 विकेट लिए हैं, जो इस मैदान पर किसी भी गेंदबाज द्वारा लिए गए सर्वाधिक विकेट हैं. अपने एकमात्र मैच में, रवींद्र जडेजा ने छह विकेट भी लिए. पिछली बार भारत ने घरेलू मैदान पर टेस्ट सीरीज में अपने सभी मैच फरवरी 2000 में गंवाए थे, जब दक्षिण अफ्रीका ने उन्हें 2-0 से हरा दिया था.
मौजूदा सीरीज के पहले टेस्ट में भारत की हार ने 1988 के बाद से पहली बार घरेलू मैदान पर न्यूजीलैंड से हार का सामना किया पहले टेस्ट में कीवी टीम के लिए घर के बहुत करीब की परिस्थितियाँ थीं, जिसमें मेहमान टीम ने भारत की पहली पारी में केवल तेज़ गेंदबाज़ों का इस्तेमाल किया और उन्हें रिकॉर्ड 46 रनों पर आउट कर दिया. इसके अलावा, भारत ने दूसरी पारी में भी शानदार वापसी की.
दूसरे टेस्ट में हार और उसके बाद मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में रोहित की टिप्पणियों ने भारत के लिए कुछ आलोचनाएँ ज़रूर कीं. माना जाता है कि ये ऐसी परिस्थितियाँ थीं जिनमें भारत ने अच्छा प्रदर्शन किया. हालाँकि, वाशिंगटन सुंदर के सात विकेट की बराबरी की और मिशेल सेंटनर ने उनसे आगे निकल गए, जबकि उनके बल्लेबाजों के पास कीवी स्पिनरों को आउट करने के अलावा कोई जवाब नहीं था.
मुख्य कोच गौतम गंभीर, जिनका कार्यकाल अपनी पहली टेस्ट सीरीज़ में हार के साथ शुरू हुआ, ने दोहराया कि भारत को एक अनुकूलनीय बल्लेबाजी करने वाली टीम बनने की ज़रूरत है. गंभीर ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा, "हमें अनुकूलन करने में सक्षम होना चाहिए. हमें एक ऐसी टीम होना चाहिए जो अगर परिणाम की जरूरत हो तो एक दिन में 400 रन बना सके और दो दिन तक बल्लेबाजी करने में भी सक्षम हो.
