वाशिंगटन: शनिवार रात व्हाइट हाउस कॉरेस्पॉन्डेंट्स एसोसिएशन के डिनर में जोरदार धमाकों की आवाज सुनकर दहशत फैल गई, जिसके बाद राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और फर्स्ट लेडी मेलानिया ट्रंप को तुरंत वहां से निकाल लिया गया. अधिकारियों के अनुसार, एक व्यक्ति शॉटगन से लैस होकर इवेंट के मुख्य सुरक्षा जांच क्षेत्र के पास घुसने की कोशिश कर रहा था.
एक एफबीआई अधिकारी ने बताया कि संदिग्ध ने एक सीक्रेट सर्विस एजेंट पर गोली चलाई, लेकिन गोली एजेंट के प्रोटेक्टिव गियर (बुलेटप्रूफ वेस्ट) से टकराई और एजेंट को कोई चोट नहीं आई. जैसे ही गोलीबारी की आवाजें गूंजीं, डिनर में मौजूद लोग तुरंत स्थिर हो गए और फिर हॉल में ''नीचे बैठ जाओ'' की चीखें गूंजने लगीं.
सैकड़ों मेहमान टेबलों के नीचे छिप गए, जबकि भारी हथियारों से लैस सीक्रेट सर्विस अधिकारी डाइनिंग रूम में घुस आए. ट्रंप और मेलानिया को मंच के पीछे झुकते देखा गया, जिसके तुरंत बाद एजेंट्स उन्हें तेजी से बाहर ले गए. इवेंट में करीब 2600 मेहमान मौजूद थे, जिनमें से कई ने कवर ले लिया. गवाहों ने बताया कि वेटस्टाफ हॉल के सामने की ओर भागे, जबकि सुरक्षा कर्मचारियों ने रॉबर्ट एफ केनेडी जूनियर, डग बर्गम और मार्को रूबियो अन्य को सावधानी के तौर पर फर्श पर धकेल दिया.
बाद में टॉप कैबिनेट सदस्यों को एक-एक करके निकाला गया, जबकि सुरक्षा टीमें पूरे परिसर की तलाशी ले रही थीं. यूएस सीक्रेट सर्विस ने पुष्टि की है कि ट्रंप, फर्स्ट लेडी, वाइस प्रेसिडेंट और सभी कैबिनेट सदस्य सुरक्षित हैं. प्रवक्ता एंथनी गग्लियेल्मी ने कहा कि एजेंसी इवेंट के प्रवेश द्वार के पास हुई गोलीबारी की जांच कर रही है.
घटना के करीब एक घंटे बाद ट्रंप ने ट्रूथ सोशल पर पोस्ट किया कि शूटर पकड़ा जा चुका है और सुरक्षा बलों की तारीफ की. फॉक्स न्यूज और न्यूयॉर्क पोस्ट के कॉलमिस्ट करोल मार्कोविज़ ने बताया कि संदिग्ध की पहचान 31 वर्षीय कोल टॉमस एलन के रूप में हुई है, जो कैलिफोर्निया के टॉरेंस का रहने वाला है. उन्होंने सोशल मीडिया पर लिखा कि व्हाइट हाउस कॉरेस्पॉन्डेंट्स डिनर पर हमला करने वाला संदिग्ध 31 वर्षीय कोल टॉमस एलन है, जो टॉरेंस, कैलिफोर्निया का है और वह हिरासत में है.
