लंदन: इंग्लैंड क्रिकेट टीम के कप्तान और स्टार ऑलराउंडर बेन स्टोक्स ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने का ऐलान कर क्रिकेट जगत को चौंका दिया है. स्टोक्स ने यह घोषणा न्यूजीलैंड के खिलाफ ट्रेंट ब्रिज में खेले जा रहे तीसरे और निर्णायक टेस्ट मैच के दौरान की. उन्होंने साफ कर दिया कि यह मुकाबला इंग्लैंड के लिए उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच होगा.
35 वर्षीय स्टोक्स ने मैच के चौथे दिन खेल शुरू होने से पहले ड्रेसिंग रूम में अपने साथियों को अपने फैसले की जानकारी दी. इसके बाद इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने आधिकारिक बयान जारी कर उनके संन्यास की पुष्टि की. घोषणा के कुछ ही देर बाद स्टोक्स मैदान पर गेंदबाजी करते हुए विकेट लेने में भी सफल रहे, जिससे यह पल और भी यादगार बन गया.
बेन स्टोक्स ने 15 साल लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर में इंग्लैंड को कई ऐतिहासिक जीत दिलाईं. 2019 वनडे विश्व कप फाइनल में उनकी मैच जिताऊ पारी आज भी क्रिकेट इतिहास के सबसे यादगार प्रदर्शनों में गिनी जाती है. इसके अलावा 2019 एशेज में हेडिंग्ले टेस्ट की 135 रन की नाबाद पारी और 2022 टी20 विश्व कप जीत में उनका योगदान भी बेहद अहम रहा. टेस्ट कप्तान के रूप में उन्होंने आक्रामक 'बैजबॉल' शैली को नई पहचान दिलाई.
ECB ने स्टोक्स को इंग्लैंड क्रिकेट के महानतम खिलाड़ियों में से एक बताते हुए कहा कि उन्होंने अपनी कप्तानी, जुझारूपन और मैच जिताने की क्षमता से लाखों क्रिकेट प्रेमियों को प्रेरित किया. बोर्ड ने उनके योगदान के लिए आभार जताते हुए भविष्य के लिए शुभकामनाएं दी हैं.
स्टोक्स के संन्यास के साथ ही इंग्लैंड क्रिकेट के एक सुनहरे अध्याय का अंत माना जा रहा है. अब क्रिकेट जगत की नजर इस बात पर रहेगी कि उनके बाद टीम की कमान किसे सौंपी जाती है और इंग्लैंड अपनी नई शुरुआत किस दिशा में करता है.
