रिपोर्ट में दावा किया गया है कि भारत ने मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन से वानखेड़े स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने तीसरे टेस्ट के लिए "रैंक टर्नर" तैयार करने के लिए कहा है. भारत पहले ही 2-0 से हार चुका है, जो 2012 के बाद से पहली बार है जब उसने घर पर टेस्ट सीरीज हारी है. इस तरह से घर पर टेस्ट में उनकी रिकॉर्ड 18 सीरीज जीतने की लकीर टूट गई है, लेकिन अब वे और भी शर्मनाक वाइटवॉश से बचने की उम्मीद कर रहे होंगे, ऐसा कुछ जो उन्होंने फरवरी 2000 के बाद से कभी नहीं देखा है.
इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार, भारतीय टीम प्रबंधन ने एमसीए से ऐसी पिच तैयार करने के लिए कहा है जो "पहले दिन से स्पिनरों की मदद करेगी". यह इस तथ्य के बावजूद है कि भारत पुणे में टर्निंग ट्रैक पर दूसरा टेस्ट हार गया था. उनके बल्लेबाजों के पास मिशेल सेंटनर और बाकी कीवी स्पिनरों का कोई जवाब नहीं था. पुणे में भारत ने अपने 20 में से 19 विकेट स्पिनरों के हाथों गंवाए और उनमें से 13 विकेट अकेले सैंटनर ने लिए. यह भारतीय बल्लेबाजों द्वारा मुश्किल पिचों पर अच्छी स्पिन गेंदबाजी का सामना न कर पाने की हालिया प्रवृत्ति का परिणाम है.
भारत की बल्लेबाजी की विफलताओं के पिछले उदाहरणों और पुणे में एक अंतर यह था कि उनके प्रमुख स्पिनर रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा को विपक्षी टीम के लिए खेलने वाले स्पिनरों ने आउट कर दिया था. दोनों भारतीय स्पिनरों ने वानखेड़े स्टेडियम में सफलता का आनंद लिया है. पांच मैचों में, रविचंद्रन अश्विन ने 18.42 की औसत से 38 विकेट लिए हैं, जो इस मैदान पर किसी भी गेंदबाज द्वारा लिए गए सबसे अधिक विकेट हैं. अपने एकमात्र मैच में, रवींद्र जडेजा ने भी छह विकेट लिए.
हालांकि बल्लेबाजों के लिए यह आसान नहीं होगा. लाल मिट्टी की मौजूदगी स्पिन के अलावा पर्याप्त उछाल भी देगी. दूसरी ओर, पुणे की पिच धीमी गति से टर्न लेने वाली थी. बता दें कि आखिरी बार भारत ने घरेलू मैदान पर टेस्ट सीरीज में अपने सभी मैच फरवरी 2000 में गंवाए थे, जब दक्षिण अफ्रीका ने उन्हें 2-0 से हराया था. न्यूजीलैंड के खिलाफ, भारत ने पहले दो टेस्ट गंवा दिए, जबकि दोनों ही मैच लगभग पूरी तरह से अलग परिस्थितियों में खेले गए थे.
बेंगलुरू में पहले टेस्ट में भारत की पहली पारी के दौरान न्यूजीलैंड ने एक भी स्पिनर नहीं उतारा. मैट हेनरी ने पांच विकेट लिए, विल ओ'रुरके ने चार और टिम साउथी ने रोहित शर्मा का एकमात्र विकेट लिया, जिससे भारत 46 के रिकॉर्ड-कम स्कोर पर आउट हो गया. रचिन रवींद्र ने 157 गेंदों पर 134 रन बनाए, जिसमें से अधिकांश साउथी के साथ आठवें विकेट के लिए 137 रन की साझेदारी थी, जिसकी बदौलत न्यूजीलैंड ने अपनी दूसरी पारी में 402 रन बनाए. इसके बाद भारत ने दूसरी पारी में शानदार वापसी की.
सरफराज खान ने 195 गेंदों में 150 रन बनाए जबकि ऋषभ पंत ने 105 गेंदों में 99 रन बनाए लेकिन वे 408/3 से 462 रन पर ऑल आउट हो गए, जिससे न्यूजीलैंड को 107 रनों का लक्ष्य मिला. उन्होंने इसे आसानी से किया और न्यूजीलैंड ने 1988 के बाद से भारत में अपना पहला टेस्ट जीता. इसके बाद उन्होंने टर्निंग सतह पर दूसरा टेस्ट जीतकर इसका समर्थन किया.
सैंटनर, जिन्हें पहले टेस्ट में भी नहीं चुना गया था और जिन्होंने अपने प्रथम श्रेणी करियर में कभी पांच विकेट नहीं लिए, ने भारत की पहली पारी में 7/53 के आंकड़े दर्ज किए और मेजबान टीम न्यूजीलैंड के 259 रनों के जवाब में सिर्फ 156 रन पर आउट हो गई. कप्तान टॉम लेथम के शीर्ष क्रम में 86 रनों की मदद से न्यूजीलैंड ने भारत को 359 रनों का लक्ष्य दिया, लेकिन भारतीय टीम वह रन भी बना नहीं सकती
