मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने हत्या के एक मामले में 14 साल जेल में रहने वाली महिला को बरी कर दिया और उसे झूठा फंसाने के आरोप में पांच गवाहों और तीन जांच अधिकारियों के खिलाफ मुकदमा चलाने का आदेश दिया है. न्यायालय ने कहा कि यदि अभियोजन पक्ष के गवाहों और जांच अधिकारियों को बेखौफ छोड़ दिया जाता है, तो इससे ऐसे बेईमान व्यक्तियों को निर्दोष व्यक्तियों को झूठा फंसाने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा.
न्यायाधीश जीएस अहलूवालिया और विशाल मिश्रा की खंडपीठ ने निचली अदालत की भी खिंचाई की और कहा कि यह वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण है कि निचली अदालत के न्यायाधीश ने मामले को बहुत ही लापरवाही से लिया.
दरअसल, खंडवा जिले के पिपलोदा गांव की निवासी सूरजबाई और उसकी बहन भूरीबाई को सितंबर 2008 को अपने जीजा हरि उर्फ भग्गू की जहर देकर और गला घोंटकर हत्या करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था. न्यायालय ने मामले में खामियां पाईं, जिसमें कहा गया कि सुरजाबाई और भूरीबाई ने हरि की हत्या की और उसे नीम के पेड़ पर लटकाकर आत्महत्या का मामला दिखाने की कोशिश की.
सूरजाबाई ने कहा कि उसकी सास ने उसे आत्महत्या के बारे में बताया था. वह उसे बैलगाड़ी में अस्पताल ले गई और बाद में पुलिस को सूचना दी. महिलाओं को दिसंबर 2010 में खंडवा की एक निचली अदालत ने दोषी ठहराया था. भूरीबाई को जमानत मिल गई, लेकिन सूरजबाई तब से जेल में थी. उसने निचली अदालत के फैसले के खिलाफ मप्र उच्च न्यायालय में अपील की.
न्यायालय ने कई खामियां पाईं. उसने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि अपीलकर्ता सूरजबाई से दुश्मनी के कारण अभियोजन पक्ष के गवाहों ने सूरजबाई को झूठा फंसाया है. न्यायालय ने कहा कि चूंकि अपीलकर्ता की ओर से कोई भी पेश नहीं हुआ, इसलिए सर्वोच्च न्यायालय द्वारा पारित निर्णय के आलोक में न्यायालय ने स्वयं निचली अदालत के रिकॉर्ड को देखा और राज्य के वकील को सुना.
सबसे दुर्भाग्यपूर्ण बात यह है कि भूरीबाई, जो सूरजबाई की बहन है और गर्भवती थी, उसको भी बिना किसी आधार के फंसाया गया. अभियोजन पक्ष यह साबित करने में विफल रहा है कि मृतक सूरजबाई के घर में उसे कोई जहरीला पदार्थ दिया गया था, लेकिन अभियोजन पक्ष यह साबित करने में भी विफल रहा है कि मृतक को अस्पताल ले जाने वाली सूरजबाई या भूरीबाई ही थी.
अदालत ने आदेश में कहा कि पुलिस ने यह जांच क्यों नहीं की कि मृतक का शव कब और किन परिस्थितियों में अस्पताल ले जाया गया और किसने पहुंचाया? मृतक हरि कब पिपलोद गांव वापस आया, इसकी भी जांच नहीं की गई. मृतक हरि को मृत घोषित करने वाले कंपाउंडर या अन्य व्यक्ति से पूछताछ क्यों नहीं की गई, यह भी रहस्य है? पुलिस ने बैलगाड़ी के मालिक से पूछताछ क्यों नहीं की. इसलिए यह स्पष्ट है कि अभियोजन पक्ष के गवाहों ने अदालत के समक्ष झूठी गवाही दी है. यहां तक कि जांच अधिकारियों ने भी महत्वपूर्ण कड़ियों को अछूता रखकर गवाहों को झूठा मामला बनाने में मदद की है.
अदालत ने कहा कि पुलिस ने यह भी जांच क्यों नहीं की कि मृतक का शव कब और किन परिस्थितियों में अस्पताल ले जाया गया और किसने पहुंचाया? मृतक हरि कब पिपलोद गांव वापस आया, इसकी भी जांच नहीं की गई. मृतक हरि को मृत घोषित करने वाले कंपाउंडर या अन्य व्यक्ति से पूछताछ क्यों नहीं की गई? पुलिस ने बैलगाड़ी के मालिक से पूछताछ क्यों नहीं की.
अदालत ने कहा कि इससे यह स्पष्ट है कि अभियोजन पक्ष के गवाहों ने अदालत के समक्ष झूठी गवाही दी है. पीठ ने कहा कि विडंबना यह है कि सूरजबाई को सजा के बाद कभी जमानत नहीं दी गई और अधीक्षक, सेंट्रल जेल, इंदौर के कार्यालय द्वारा भेजी गई जानकारी के अनुसार, अपीलकर्ता सूरजबाई 22 अगस्त, 2024 तक 13 साल और 11 महीने की वास्तविक कैद काट चुकी थी. कोई भी अपीलकर्ता सूरजबाई को वे दिन वापस नहीं लौटा सकता.
भूरीबाई 3 महीने और 4 दिन जेल में रही है. यह अदालत पहले ही उस आघात पर विचार कर चुकी है, जो भूरीबाई ने झेला होगा, क्योंकि उसे उसकी एक साल की बेटी और तीन साल के बेटे के साथ जेल भेजा गया था. इन परिस्थितियों में, यह अदालत इस बात पर विचार कर रही है कि यदि अभियोजन पक्ष के गवाहों और जांच अधिकारियों को बेखौफ छोड़ दिया जाता है, तो इससे ऐसे बेईमान व्यक्तियों को निर्दोष व्यक्तियों को झूठा फंसाने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा..
अदालत ने निचली अदालत को निर्देश दिया कि वह इन गवाहों के खिलाफ अदालत के समक्ष झूठे साक्ष्य देने के लिए कार्रवाई शुरू करे. पीठ ने कहा कि ट्रायल कोर्ट को यह समझना चाहिए कि वे एक व्यक्ति के जीवन और स्वतंत्रता से निपट रहे हैं और किसी को भी कानून के ठोस सिद्धांतों के बिना दंडित नहीं किया जाना चाहिए. अभियोजन पक्ष के गवाहों की जिरह की कसौटी पर परखे बिना ही उनकी मुख्य परीक्षा को आंख मूंदकर स्वीकार कर लेना, साक्ष्य की सराहना का उचित तरीका नहीं है.
ट्रायल कोर्ट को यह नहीं भूलना चाहिए कि अभियोजन पक्ष के मामले को खारिज करने के लिए अभियुक्त के हाथ में जिरह ही एकमात्र हथियार है. जिरह को नज़रअंदाज़ करना मुकदमे का फैसला करने का उचित तरीका नहीं कहा जा सकता. मौजूदा मामले में एक महिला 14 साल से जेल में है और दूसरी को अपने नाबालिग बच्चों के साथ जेल में रहने के लिए मजबूर होना पड़ा.
