चंडीगढ़: पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने शनिवार को डेरा सच्चा सौदा प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह को 2002 के एक पत्रकार की हत्या के मामले में बरी कर दिया. यह फैसला विशेष सीबीआई अदालत द्वारा उन्हें दोषी ठहराए जाने और उम्रकैद की सजा सुनाए जाने के सात साल से अधिक समय बाद आया है. हालांकि, गुरमीत राम रहीम सिंह जेल में ही रहेंगे क्योंकि वे दो बलात्कार मामलों में 20 साल की सजा काट रहे हैं.
राम रहीम के वकील जितेंद्र खुराना ने आज के इस विकास की पुष्टि करते हुए कहा कि हाई कोर्ट ने हत्या के मामले में उनकी सजा को रद्द कर दिया है. खुराना ने कहा कि कोर्ट ने पत्रकार राम चंदर छत्रपति की हत्या के मामले में उन्हें बरी कर दिया है. सिंह और तीन अन्य कुलदीप सिंह, निर्मल सिंह और कृष्ण लाल को 2019 में विशेष सीबीआई अदालत ने सिरसा स्थित पत्रकार राम चंदर छत्रपति की हत्या के लिए दोषी ठहराया था और उम्रकैद की सजा सुनाई थी.
चारों को भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 302 (हत्या) और 120बी (आपराधिक षड्यंत्र) के तहत दोषी ठहराया गया था. डेरा प्रमुख ने इस फैसले को पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट में चुनौती दी थी, जिसने अपील की सुनवाई की और पहले अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था. छत्रपति, जो 'पूरा सच' नामक अखबार चलाते थे, को अक्टूबर 2002 में हरियाणा के सिरसा में उनके घर के बाहर गोली मार दी गई थी. बाद में उनकी मौत हो गई.
यह हमला तब हुआ जब उनके अखबार में एक गुमनाम पत्र प्रकाशित हुआ था, जिसमें डेरा सच्चा सौदा मुख्यालय में महिला अनुयायियों के यौन शोषण का आरोप लगाया गया था. छत्रपति के परिवार ने 2003 में पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट का रुख किया था और मामले को सीबीआई को ट्रांसफर करने की मांग की थी.
बाद में जांच सीबीआई को सौंपी गई, जिसने जुलाई 2007 में चार्जशीट दाखिल की. हत्या के मामले में बरी होने के बावजूद, गुरमीत राम रहीम सिंह दो शिष्यों के साथ बलात्कार के लिए 2017 में दोषी ठहराए जाने के बाद 20 साल की जेल की सजा काट रहे हैं. उस सजा के बाद उन्हें हरियाणा के रोहतक में सुनारिया जेल में रखा गया था.
