नई दिल्ली: अक्टूबर से भारत के पास केवल 29 लड़ाकू विमान स्क्वाड्रन होंगे, जबकि पाकिस्तान के पास 25 स्क्वाड्रन हैं. यह समानता काफी चौंकाने वाला है, खासकर तब जब पाकिस्तान के सदाबहार दोस्त चीन के पास 66 स्क्वाड्रन हैं. एक स्क्वाड्रन में आमतौर पर 18-20 लड़ाकू विमान होते हैं. दो महीने बाद भारत के पास 522 लड़ाकू विमान होंगे, जबकि पाकिस्तान के पास 450 और चीन के पास 1,200 विमान हैं.
वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने कहा कि भारत को हर साल कम से कम 40 लड़ाकू विमानों को शामिल करना होगा, जो वर्तमान में असंभव दिखता है. कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि अगर भारत अपनी रणनीति में सुधार नहीं करता, तो पुराने मिराज, जगुआर और मिग विमानों के स्क्वाड्रन चरणबद्ध तरीके से हटाए जाएंगे, और 10 साल से भी कम समय में भारत के पास पाकिस्तान के बराबर स्क्वाड्रन रह जाएंगे.
वैसे इस चिंता का तात्कालिक कारण भारतीय वायुसेना (IAF) द्वारा अपने अंतिम दो मिग-21 स्क्वाड्रन को हटाना है, लेकिन इसके पीछे बड़े कारण वर्षों से प्रभावी हैं. 2015 में 126 मल्टी-रोल कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (MMRCA) सौदे को रद्द करना एक बड़ा झटका था. भारत ने फ्रांस के साथ सरकार-से-सरकार सौदे के तहत 36 राफेल विमान खरीदे, लेकिन IAF की पुरानी होती विमान शृंखला को देखते हुए यह पर्याप्त नहीं था.
भारत ने नौसेना के लिए 26 और राफेल विमानों का ऑर्डर दिया है. 114 मल्टी-रोल फाइटर एयरक्राफ्ट खरीदने की योजना है, लेकिन इस पर कोई प्रगति नहीं हुई है. स्वदेशी तेजस लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट के जरिए भारत की हवाई श्रेष्ठता बनाए रखने की बड़ी योजना थी. IAF के पास वर्तमान में तेजस मार्क-1 के केवल दो स्क्वाड्रन, यानी 38 विमान हैं. हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) को 83 तेजस मार्क-1A विमानों की डिलीवरी करनी थी, लेकिन कई उत्पादन समय-सीमाएं टल चुकी हैं.
अभी तक एक भी विमान सेवा में नहीं है. इसका कारण GE के F-404 इंजनों की डिलीवरी में देरी और एस्ट्रा हवा-से-हवा मिसाइलों को एकीकृत करने तथा कुछ महत्वपूर्ण एवियोनिक्स समस्याओं का समाधान न हो पाना है. IAF को उम्मीद है कि 97 और तेजस मार्क-1A और 108 तेजस मार्क-2 विमान, जो अधिक शक्तिशाली GE F-414 इंजन के साथ होंगे, आएंगे. इस इंजन को भारत में 80% तकनीक हस्तांतरण के साथ सह-उत्पादन करना है, लेकिन यह सब अभी कागजों पर है.
इसके अलावा, प्रस्तावित 5वीं पीढ़ी का एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (AMCA) भी अभी सिर्फ एक विचार है. 'मेड इन इंडिया' कार्यक्रम की सबसे बड़ी बाधा स्वदेशी जेट इंजन बनाने में असमर्थता है. पुराना कावेरी इंजन विकास परियोजना मानकों को पूरा नहीं कर सकी. आधुनिक लड़ाकू जेट इंजन जटिल मशीनें हैं, जिनमें हजारों हिस्से होते हैं, जो उच्च दबाव और तापमान सहन करते हैं. एक लड़ाकू जेट इंजन विकसित करने में अरबों डॉलर की लागत आती है.
इंजन के चार मुख्य हिस्से होते हैं... कंप्रेसर, दहन कक्ष, टरबाइन, और नोजल. इंजन का गर्म हिस्सा, यानी दहन कक्ष और टरबाइन ब्लेड, बनाना सबसे मुश्किल है, क्योंकि इसके लिए उन्नत सिरेमिक्स की जरूरत होती है. लेकिन भारत में सामग्री विज्ञान में प्रतिभा की कमी है. हर साल केवल कुछ हजार सामग्री इंजीनियर स्नातक होते हैं. भारत को बुनियादी चीजें, जैसे ग्रीन हाइड्रोजन उत्पादन के लिए सिरेमिक-कोटेड इलेक्ट्रोड, भी आयात करने पड़ते हैं. इसलिए, निकट भविष्य में भारत में लड़ाकू जेट इंजन बनाना मुश्किल है.
क्या ड्रोन हैं समाधान?
कई विशेषज्ञों का मानना है कि लड़ाकू विमानों और युद्धपोतों जैसे बड़े सैन्य प्लेटफॉर्म अब अप्रासंगिक हो रहे हैं, क्योंकि युद्ध का स्वरूप बदल रहा है. यूक्रेन ने रूस के खिलाफ युद्ध में ड्रोन के साथ अद्भुत काम किया है, जिसमें रूसी युद्धपोतों और लड़ाकू विमानों को सस्ते ड्रोन से नष्ट किया गया. यूक्रेन इस साल 40 लाख ड्रोन बनाएगा. भारतीय सशस्त्र बलों ने भी अधिक ड्रोन उपयोग की बात की है. लेकिन इसमें दो समस्याएं हैं.
जो लोग ड्रोन रणनीति पर सवाल उठाते हैं, उनका कहना है कि भारत का रणनीतिक सुरक्षा परिदृश्य यूक्रेन से बहुत अलग है, और लड़ाकू विमान वह आक्रामक क्षमता प्रदान करते हैं, जो ड्रोन अभी नहीं दे सकते. इसलिए अगर भारत को अपनी रक्षा क्षमता बनाए रखनी है, तो तेजस और अन्य परियोजनाओं को तेज करना होगा, साथ ही ड्रोन और अन्य नई तकनीकों को अपनाने की रणनीति बनानी होगी.
