नई दिल्ली: घर छोड़कर बेहतर भविष्य की तलाश में जाना कभी आसान फैसला नहीं होता. कल्पना कीजिए कि कोई अपना देश ही हमेशा के लिए छोड़ दे. लेकिन यही कर रहे हैं लाखों भारतीय. पिछले पांच सालों में करीब 9 लाख भारतीयों ने अपनी नागरिकता त्याग दी है. 2020 से अब तक का आंकड़ा 9 लाख के पार है, और 2022 से हर साल 2 लाख से ज्यादा लोग भारतीय पासपोर्ट छोड़ रहे हैं.
यह आंकड़ा संसद के चल रहे शीतकालीन सत्र में पेश किया गया. इसमें दिखाया गया कि 2011 से 2024 के बीच 20.6 लाख (2.06 मिलियन) भारतीयों ने नागरिकता त्यागी. इनमें से आधी से ज्यादा घटनाएं पिछले पांच सालों में हुईं, जो कोविड-19 महामारी के दौरान और बाद में आईं. इन 14 सालों में करीब एक दशक तक सालाना आंकड़ा 1.2 लाख से 1.45 लाख के बीच रहा, लेकिन 2022 से यह 2 लाख सालाना के पार पहुंच गया.
लोकसभा में सवालों के जवाब में विदेश मंत्रालय ने लिखित रूप से कहा कि "कारण व्यक्तिगत हैं और केवल व्यक्ति को ही पता हैं" तथा "कई लोग व्यक्तिगत सुविधा के लिए विदेशी नागरिकता चुन रहे हैं". मंत्रालय ने यह भी माना कि भारत "ज्ञान अर्थव्यवस्था के युग में वैश्विक कार्यस्थल की क्षमता को स्वीकार करता है". यह तब हो रहा है जब 1970 के दशक से भारत में ब्रेन ड्रेन की समस्या चली आ रही है, जो हर दशक के साथ बढ़ी और 2020 के दशक में चरम पर पहुंच गई.
पहले जहां ब्रिटिश काल में मजदूरों के रूप में या 1970 से डॉक्टर-इंजीनियर जैसे कुशल पेशेवर विदेश जाते थे, अब अमीर लोग देश छोड़ रहे हैं. पूर्व पीएमओ मीडिया सलाहकार संजय बारू ने अपनी किताब 'सेसेशन ऑफ द सक्सेसफुल: द फ्लाइट आउट ऑफ न्यू इंडिया' में लिखा है. बारू ने भारतीयों के विदेश पलायन के चार चरण गिनाए और कहा कि यह चौथा चरण है.
बारू ने लिखा है कि यह अभी शुरुआती दौर में है लेकिन पहले से ही चर्चित हो चुका है. यह अमीरों के बच्चों, हाई नेट वर्थ इंडिविजुअल्स (HNIs) और राजनीतिक-सामाजिक रूप से प्रभावशाली elit का पलायन है. यह चौथा लहर 'सक्सेसफुल का अलगाव' जैसा है. बारू ने मॉर्गन स्टैनली के डेटा का हवाला दिया कि 2014 से करीब 23,000 भारतीय मिलियनेयर्स देश छोड़ चुके हैं. एक बड़ा कारण यह है कि भारत ड्यूल सिटीजनशिप की अनुमति नहीं देता.
लोग अमेरिका, ब्रिटेन या कनाडा का पासपोर्ट इसलिए चुनते हैं क्योंकि वह ज्यादा आकर्षक है. लिंक्डइन से रेडिट तक सोशल मीडिया पर भारतीय डायस्पोरा के पोस्ट भरे पड़े हैं, जहां लोग बताते हैं कि अपनी पहचान और भारतीय पासपोर्ट छोड़ना कितना मुश्किल था. भारतीय कानून के तहत, कोई भारतीय पासपोर्ट धारक अगर स्वेच्छा से किसी दूसरे देश की नागरिकता लेता है तो स्वतः भारतीय नागरिकता खो देता है. विदेश में सालों से रहने-काम करने वाले भारतीयों के लिए विदेशी नागरिकता लेना जरूरी हो जाता है ताकि उन्हें पूरे नागरिक और पेशेवर अधिकार मिलें.
नागरिकता अधिनियम, 1955 की धारा 9 यह प्रावधान करती है, "भारत का कोई नागरिक जो प्राकृतिककरण, पंजीकरण या अन्य तरीके से स्वेच्छा से किसी दूसरे देश की नागरिकता लेता है, तो वह भारतीय नागरिकता खो देगा." ध्यान दें कि ज्यादातर विकसित देशों जैसे अमेरिका, ब्रिटेन और कनाडा में वोटिंग, सोशल सिक्योरिटी लाभ, बिना प्रतिबंध रहवास, सरकारी नौकरियां और लंबे समय की स्थिरता नागरिकता से जुड़ी होती हैं.
भारत का ओवरसीज सिटीजन ऑफ इंडिया (OCI) स्टेटस वीजा-फ्री यात्रा और सीमित आर्थिक अधिकार देता है, लेकिन कोई राजनीतिक अधिकार नहीं. OCI धारक वोट नहीं दे सकते, चुनाव नहीं लड़ सकते और संवैधानिक पद नहीं संभाल सकते. जो प्रवासी हमेशा के लिए विदेश में बस गए हैं, खासकर परिवार वालों के साथ, उनके लिए विदेशी नागरिकता जरूरी हो जाती है.
इसलिए भारतीय नागरिकता त्यागना हमेशा स्वैच्छिक फैसला नहीं होता. ड्यूल सिटीजनशिप न होने से कोई विकल्प नहीं बचता. महामारी के बाद का समय इस अचानक उछाल की व्याख्या कर सकता है. 2020 में महामारी आने पर दूतावास बंद हो गए, यात्रा प्रतिबंधित हुई और देशों की इमिग्रेशन प्रक्रिया ठप हो गई. स्वाभाविक रूप से, नागरिकता त्यागने वालों की संख्या औसत 1.3 लाख से घटकर करीब 85,000 हो गई, जो दशक की सबसे कम थी.
सीमाएं खुलने के बाद प्रोसेसिंग फिर शुरू हुई और 2020 से लंबित आवेदन बड़े पैमाने पर क्लियर हुए. इसलिए 2022 में 2 लाख से ज्यादा का उछाल आया. लेकिन 2023 और 2024 में भी ऊंचे आंकड़े बने रहे. तो यह सिर्फ एक बार का बैकलॉग नहीं था. ब्रेन ड्रेन दशकों से भारत को प्रभावित कर रहा है. डॉक्टर, इंजीनियर, वकील, वैज्ञानिक और अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों के कुशल प्रतिभा 1970 से विदेश जा रही है. अक्सर उच्च शिक्षा के लिए शुरू होता है, लेकिन कई वहां बस जाते हैं क्योंकि भारत में शिक्षा और स्किल्स का रिटर्न कम लगता है.
विदेश में अवसर काफी बेहतर हैं, जैसा कि विदेश रहने वाले भारतीय ऑनलाइन प्लेटफॉर्म्स पर दावा करते हैं. पेशेवर लोग लिंक्डइन आदि पर कहते हैं कि समान भूमिकाओं के लिए विदेश में वेतन काफी ज्यादा है, जीवन स्तर बेहतर है – साफ हवा, सुरक्षा, भरोसेमंद पब्लिक ट्रांसपोर्ट और मजबूत नागरिक सुविधाएं. विदेश में रहने का खर्च ज्यादा है, लेकिन उसे घटाकर भी कुल वेतन और जीवन स्तर भारत से काफी बेहतर रहता है.
ध्यान देने वाली बात यह है कि नागरिकता त्यागने वालों का प्रोफाइल. सरकार पेशे के आधार पर डेटा नहीं जारी करती, लेकिन वैश्विक माइग्रेशन स्टडीज दिखाते हैं कि भारतीय दुनिया के सबसे बड़े कुशल प्रवासी समूहों में से एक हैं. यूएन डेटा के अनुसार, भारत कई सालों से अंतरराष्ट्रीय प्रवासियों का सबसे बड़ा स्रोत देश है. 2019 तक विदेशी भारतीय समुदाय 1.75 करोड़ का था.
अमेरिका, कनाडा और ब्रिटेन जैसे देशों में भारतीय सबसे ज्यादा शिक्षित प्रवासी समूहों में हैं. उदाहरण के लिए अमेरिका में, माइग्रेशन पॉलिसी इंस्टीट्यूट (MPI) की स्टडी के अनुसार, 2023 में 25 साल से ऊपर के भारतीय प्रवासियों में करीब 81% के पास कम से कम बैचलर डिग्री थी, जबकि सभी विदेशी जन्मे वयस्कों में 35% और अमेरिकी जन्मे में 36%.
भारतीयों का विदेश पलायन बहुत अनुमानित रास्ता अपनाता है- उच्च शिक्षा के लिए विदेश जाते हैं, कुशल नौकरी में बदलते हैं, परमानेंट रेजिडेंसी हासिल करते हैं और पात्र होने पर नागरिकता के लिए आवेदन करते हैं. भारत के बड़े शहर जैसे दिल्ली और मुंबई में नियमित रूप से खतरनाक वायु गुणवत्ता, ट्रैफिक जाम, खराब पब्लिक ट्रांसपोर्ट और इंफ्रास्ट्रक्चर समस्याएं हैं. ये कारक उन लोगों को देश छोड़ने के लिए मजबूर करते हैं जो इसे अफोर्ड कर सकते हैं.
इंस्टाग्राम पर 3.1 मिलियन फॉलोअर्स वाले सीए सरथक अहूजा ने एक रील में कहा, "इतने सारे भारतीय देश छोड़ रहे हैं क्योंकि उन्हें भारत की आज की जीवनशैली से नफरत है – सांस लेने वाली हवा, पीने का पानी... 75,000 से ज्यादा भारतीय डॉक्टर विदेश में काम कर रहे हैं, और हर तीन में से एक IITian विदेश में काम करना चाहता है."
स्कूलिंग और शिक्षा भी पलायन में बड़ा भूमिका निभाती है. आज कई माता-पिता बच्चों के लिए ज्यादा संतुलित शिक्षा चाहते हैं – क्रिटिकल थिंकिंग, एक्स्ट्रा-करिकुलर और समग्र विकास पर जोर, जो ज्यादातर भारतीय स्कूल नहीं दे पाते. फिर, कई गंतव्य देश परमानेंट रेजिडेंसी और नागरिकता के स्पष्ट रास्ते देते हैं, साथ ही मजबूत कानूनी सुरक्षा और अनुमानित शासन व्यवस्था.
सरकार के लोकसभा में सवाल के लिखित जवाब में संलग्नक में 135 देशों की सूची थी जहां भारतीय प्रवासित हुए हैं. ध्यान दें कि 2011 से 2019 तक 1.2 से 1.45 लाख के संकीर्ण दायरे में रहते हुए भी त्याग के आंकड़े बढ़ते गए. महामारी ने पैटर्न बाधित किया, लेकिन 2022 के बाद नया आधार बन गया लगता है.
भारत दुनिया के टॉप रेमिटेंस प्राप्तकर्ताओं में है, 2023 में वर्ल्ड बैंक अनुमान के अनुसार 125 बिलियन डॉलर, लेकिन लाखों भारतीयों का हर साल पासपोर्ट त्यागना दिखाता है कि भारत में तुलनीय अवसरों के लिए सुधार जरूरी हैं – जीवन स्थितियां, वेतन समानता और सोशल सिक्योरिटी.
