नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति संबंधी 2023 के कानून को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई टालने की केंद्र सरकार की मांग को खारिज कर दिया. अदालत ने कहा कि यह मुद्दा उसके सामने सूचीबद्ध अन्य मामलों से अधिक महत्वपूर्ण है. न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता की स्थगन की याचिका को अस्वीकार कर दिया. मेहता ने स्थगन इसलिए मांगा था क्योंकि वे एक नौ-न्यायाधीशों वाली संविधान पीठ के सामने धार्मिक स्वतंत्रता से जुड़े सवालों पर सुनवाई में व्यस्त थे.
पीठ ने जोर देते हुए कहा कि मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा शर्तें और पदावधि) अधिनियम, 2023 को चुनौती देने वाले मामले को प्राथमिकता दी जानी चाहिए. न्यायमूर्ति दत्ता ने कहा कि अदालत को आगे बढ़ना चाहिए. उन्होंने कहा कि कानून अधिकारी के सहयोगी नोट्स ले सकते हैं जबकि याचिकाकर्ता अपनी दलीलें शुरू करें. पीठ ने याचिकाकर्ताओं को गुरुवार तक अपनी दलीलें पूरा करने का निर्देश दिया, जिसके बाद केंद्र को जवाब देना होगा.
न्यायमूर्ति दत्ता ने कहा, "यह मामला किसी भी अन्य मामले से अधिक महत्वपूर्ण है." उन्होंने आगे कहा, "आप (सॉलिसिटर जनरल) के सहयोगी आज नोट्स ले लें. याचिकाकर्ता शुरू करें. सभी मामले महत्वपूर्ण हैं. हम समाचार पत्रों में पढ़ते हैं कि सबरीमाला PIL को अदालत द्वारा मनोरंजन नहीं करना चाहिए था. इसलिए, उन न्यायाधीशों के प्रति सम्मान के साथ, नौ न्यायाधीश उस मामले में व्यस्त हैं जिसमें यह टिप्पणी की गई है कि इसे शुरू में मनोरंजन ही नहीं करना चाहिए था."
सुनवाई के दौरान अदालत ने याचिकाकर्ताओं से उन संवैधानिक पदों की सूची देने को कहा जहां निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए मुख्य न्यायाधीश (CJI) की चयन समिति में उपस्थिति को आवश्यक माना जाता है. कांग्रेस नेता जया ठाकुर की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता विजय हंसरिया ने कहा कि विवरण पहले से ही याचिका में दिए गए हैं, लेकिन उन्होंने अदालत को अलग से संकलन सौंपने का आश्वासन दिया.
याचिकाओं में 2023 के कानून की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई है, जिसने मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति वाली चयन समिति से मुख्य न्यायाधीश को बाहर कर दिया. वर्तमान कानून के अनुसार, पैनल में प्रधानमंत्री, उनके द्वारा नामित एक केंद्रीय मंत्री और लोकसभा में विपक्ष के नेता या सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी के नेता शामिल हैं.
यह कानून दिसंबर 2023 में बनाया गया था, कुछ महीने बाद जब सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ ने कहा था कि संसद द्वारा कानून बनाने तक ऐसी नियुक्तियां प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और मुख्य न्यायाधीश वाली समिति द्वारा की जानी चाहिए. जया ठाकुर और एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (ADR) समेत याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि CJI को बाहर करने से चुनाव आयोग की स्वतंत्रता प्रभावित होती है. हालांकि, केंद्र सरकार का कहना है कि चुनाव आयोग की स्वतंत्रता चयन प्रक्रिया में न्यायिक सदस्य की उपस्थिति पर निर्भर नहीं करती.
पिछली कार्यवाही में सुप्रीम कोर्ट ने 2023 के कानून के तहत की गई नियुक्तियों पर रोक लगाने से इनकार कर दिया था. केंद्र ने मार्च 2024 में दो चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति को न्यायिक जांच से बचाने के लिए जल्दबाजी में करने के आरोपों से भी इनकार किया है.
इससे अलग, मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत पहले ही इस मामले से खुद को अलग कर चुके हैं. उन्होंने संभावित हितों के टकराव का हवाला देते हुए कहा था, "मुझे हितों के टकराव का आरोप लगाया जाएगा. इसमें हितों का टकराव है." इस मामले में सुनवाई जारी है.
