नई दिल्ली: दो बार के ओलंपिक पदक विजेता नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) ने पाकिस्तानी भाला फेंक खिलाड़ी अरशद नदीम (Arshad Nadeem) को नीरज चोपड़ा क्लासिक (NC Classic) में आमंत्रित करने को लेकर उठे विवाद पर सफाई दी है, नीरज ने कहा कि यह निमंत्रण पहलगाम आतंकी हमले से पहले भेजा गया था, जिसमें 26 लोगों की जान गई थी. इसके बाद उन्हें और उनके परिवार को सोशल मीडिया पर भारी नफरत और गालियों का सामना करना पड़ा, जिससे वे बहुत दुखी हैं.
नीरज ने अपने बयान में कहा, "मैं आमतौर पर कम बोलता हूं, लेकिन जब मेरे देशप्रेम और परिवार की इज्जत पर सवाल उठाए जाते हैं, तो मैं चुप नहीं रह सकता." उन्होंने बताया कि अरशद को NC Classic में बुलाने के फैसले पर उन्हें और उनके परिवार को गलत तरीके से निशाना बनाया गया. नीरज ने स्पष्ट किया कि पहलगाम हमले के बाद अरशद का इस आयोजन में हिस्सा लेना अब "पूरी तरह असंभव" है.
इससे पहले, नीरज ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया था कि उन्होंने कई शीर्ष भाला फेंक खिलाड़ियों को NC Classic के लिए आमंत्रित किया था, जिसमें पेरिस ओलंपिक के रजत पदक विजेता अरशद नदीम भी शामिल थे. नीरज ने कहा था, "मैंने अरशद से बात की थी. उन्होंने अपने कोच से चर्चा करने की बात कही थी, लेकिन अभी उन्होंने पुष्टि नहीं की." हालांकि, अरशद ने बाद में निमंत्रण ठुकरा दिया और एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप की तैयारी के लिए समय न होने का हवाला दिया. गुरुवार रात को आयोजकों ने अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की अंतिम सूची जारी की, जिसमें अरशद का नाम शामिल नहीं था.
नीरज ने ऑनलाइन नफरत पर दुख जताते हुए कहा कि उनका मकसद केवल भारत में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को लाना था. उन्होंने लोगों से अपील की कि वे उनके परिवार को निशाना न बनाएं. नीरज ने कहा, "अरशद को निमंत्रण एक खिलाड़ी से दूसरे खिलाड़ी को था, इसमें कोई और मंशा नहीं थी. निमंत्रण सोमवार को भेजा गया था, जो पहलगाम हमले से दो दिन पहले था."
नीरज ने यह भी बताया कि कुछ लोग उनकी मां के पुराने बयान को गलत तरीके से पेश कर रहे हैं. पिछले साल, जब अरशद ने पेरिस में स्वर्ण पदक जीता था, तब नीरज की मां ने उन्हें "अपना बेटा" कहा था, जिसकी खूब तारीफ हुई थी. लेकिन अब वही लोग उनकी मां पर हमला कर रहे हैं. नीरज ने कहा, "मुझे दुख है कि लोग इतनी जल्दी अपनी राय बदल लेते हैं. मैं मेहनत करता रहूंगा ताकि दुनिया भारत को सम्मान से देखे."
NC Classic, एक नया अंतरराष्ट्रीय भाला फेंक आयोजन, 24 मई 2025 को बेंगलुरु के श्री कांतीरवा स्टेडियम में होगा. वर्ल्ड एथलेटिक्स ने इसे गोल्ड लेबल का दर्जा दिया है, जो भारत में अब तक का सबसे बड़ा एथलेटिक्स आयोजन है. नीरज चोपड़ा, जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्स, भारतीय एथलेटिक्स महासंघ और वर्ल्ड एथलेटिक्स के सहयोग से यह आयोजन हो रहा है.
