नई दिल्ली: अमेरिकी प्रमुख कंपनी जनरल इलेक्ट्रिक (जीई) ने करीब दो साल की देरी के बाद आखिरकार तेजस मार्क-1ए लड़ाकू विमानों के लिए 99 अनुबंधित इंजनों में से पहला इंजन दे दिया है, जिसके बाद हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स (एचएएल) द्वारा इस बहुप्रतीक्षित स्वदेशी जेट के उत्पादन में तेजी लाने की उम्मीद है. एचएएल को निश्चित रूप से अन्य विकास संबंधी मुद्दों को भी हल करना होगा, जैसे कि एकल इंजन वाले तेजस मार्क-1ए से एस्ट्रा एयर-टू-एयर मिसाइल का लंबित परीक्षण और कुछ महत्वपूर्ण प्रणालियों का एकीकरण, जिनकी वजह से उत्पादन में देरी हुई है.
आईएएफ प्रमुख एयर चीफ मार्शल ए पी सिंह ने हाल के हफ्तों में सार्वजनिक रूप से रक्षा पीएसयू पर निशाना साधा है, उन्होंने कहा कि उनकी सेना "संख्या में बहुत कम है" और युद्ध के लिए तैयार रहने के लिए हर साल कम से कम 40 लड़ाकू विमानों को शामिल करने की जरूरत है. बता दें कि 99 F-404 टर्बोफैन इंजनों में से पहला, जिसके लिए HAL ने अगस्त 2021 में 5,375 करोड़ रुपए का अनुबंध किया था, मार्च में आएगा, जिसमें GE ने पहले वर्ष में 12 इंजन और उसके बाद हर साल 20 इंजन देने का वादा किया है.
GE एयरोस्पेस ने बुधवार को घोषणा की कि उसने HAL को पहला इंजन दिया है, जिसमें F-404 उत्पादन लाइन को फिर से शुरू करने का "जटिल और चुनौतीपूर्ण कार्य" शामिल था, जो पांच साल तक निष्क्रिय रहने के बाद और इसके लिए वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला से फिर से जुड़ना था. HAL, अपनी ओर से, यह दावा करता है कि वह धीरे-धीरे उत्पादन को प्रति वर्ष 20 तेजस और फिर 24 प्रति वर्ष तक बढ़ा सकता है, जिसमें तीसरी उत्पादन लाइन अब नासिक में चालू है, जो बेंगलुरु में दो मौजूदा उत्पादन लाइनों के अलावा है.
भारतीय वायुसेना को अब तक 2006 और 2010 में किए गए दो अनुबंधों के तहत 8,802 करोड़ रुपए के पहले 40 तेजस मार्क-1 लड़ाकू विमानों में से केवल 38 ही मिल पाए हैं. फरवरी 2021 में 46,898 करोड़ रुपए के सौदे के तहत HAL से अनुबंधित 83 में से पहला “सुधारित” तेजस मार्क-1A जेट अभी भी वितरित किया जाना बाकी है. 67,000 करोड़ रुपए के अन्य 97 तेजस मार्क-1A लड़ाकू विमानों का ऑर्डर भी पाइपलाइन में है.
ये 220 जेट, 98 किलोन्यूटन थ्रस्ट क्लास में अधिक शक्तिशाली GE F-414 इंजन वाले 108 अन्य तेजस मार्क-2 वेरिएंट के साथ, भारतीय वायुसेना के लिए महत्वपूर्ण हैं. चीन और पाकिस्तान की दोहरी चुनौती से निपटने के लिए सेना के पास 42.5 स्क्वाड्रन हैं, जबकि उसके पास केवल 30 लड़ाकू स्क्वाड्रन हैं. एचएएल और जीई, बेशक, अब भारत में जीई-एफ414 इंजन के सह-उत्पादन के लिए अंतिम तकनीकी-वाणिज्यिक वार्ता कर रहे हैं, जिसमें लगभग 1.5 बिलियन डॉलर की लागत से 80% प्रौद्योगिकी का हस्तांतरण किया जाएगा.
